La taurine, un acide aminé, peut ralentir le vieillissement chez les animaux, mais nous ne savons pas si elle fonctionne chez les humains

Des expériences suggèrent que la taurine, un acide aminé inhabituel, peut prolonger la durée de vie de certains animaux, mais on ne sait pas si cela fonctionnerait chez l'homme.

La taurine - un acide aminé fabriqué par le corps humain et souvent ajouté aux boissons énergisantes - peut ralentir le vieillissement et prolonger la durée de vie de certains animaux, selon une nouvelle étude. Cependant, si cela pourrait fonctionner chez l'homme, c'est encore une grande inconnue.

La taurine a prolongé la durée de vie des vers et des souris d'âge moyen et a également amélioré certains aspects de la santé des singes, ont rapporté des scientifiques jeudi 8 juin dans la revue Science. Les résultats suggèrent que la taurine devrait être testée comme traitement pour favoriser un vieillissement sain chez les personnes, ont écrit les auteurs de l'étude.

Cependant, on ne sait pas comment la taurine ralentit le vieillissement chez certains animaux, et il existe peu de données à long terme sur la supplémentation en taurine chez l'homme. Par conséquent, à ce stade, personne ne devrait prendre de suppléments de taurine pour tenter de ralentir le vieillissement, ont déclaré des experts à Live Science.

De petits essais sur l'homme ont évalué la taurine comme traitement des maladies métaboliques, avec quelques résultats positifs. Mais "je pense que la principale chose qui doit être établie est la sécurité à long terme si cela doit être recommandé à des personnes par ailleurs en bonne santé", a déclaré Joseph Baur, professeur de physiologie à l'Université de Pennsylvanie Perelman School of Medicine qui n'a pas participé à l'étude, a déclaré à Live Science dans un e-mail.

"Il y a très peu d'obstacles au démarrage d'essais bien contrôlés et surveillés, mais je ne conseillerais à personne de s'auto-médicamenter avant que les résultats de ces études ne soient disponibles", a déclaré Baur, qui a également co-écrit un commentaire sur la nouvelle étude.

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Le corps humain fabrique de la taurine, et les gens obtiennent également l'acide aminé des aliments, y compris la viande et les produits laitiers. Il est également ajouté aux boissons énergisantes, comme Red Bull, probablement en raison des affirmations selon lesquelles il peut améliorer les performances sportives et la concentration.

Contrairement aux acides aminés typiques, la taurine n'est pas utilisée comme élément constitutif des protéines - mais elle joue d'autres rôles dans les cellules, a déclaré Joseph McGaunn, candidat au doctorat en médecine à la Perelman School of Medicine et co-auteur du commentaire. La taurine est un composant clé des sels biliaires, des composés fabriqués par le foie qui aident le corps à digérer les graisses, et elle aide à stimuler l'apport d'antioxydants, régule la quantité de liquide dans les cellules, active certains récepteurs cérébraux et aide à construire des protéines clés dans les mitochondries génératrices d'énergie des cellules, a déclaré McGaunn à Live Science dans un e-mail.

Dans une recherche menée il y a environ 10 ans, les auteurs de l'étude ont remarqué que les souris ayant reçu de la taurine « montraient une meilleure fonctionnalité » que les souris non traitées. Cette découverte a incité l'équipe à regarder au-delà des os vers d'autres aspects de la santé des rongeurs et à examiner la taurine chez d'autres espèces, a déclaré le co-auteur de l'étude Parminder Singh, ancien doctorant à l'Institut national d'immunologie en Inde et chercheur postdoctoral actuel au Buck Institute for Research on Aging en Californie.

La nouvelle étude, l'aboutissement de cette recherche, suggère que, chez les souris, les singes et les humains, les taux sanguins de taurine diminuent de manière significative avec l'âge. Chez l'homme, les niveaux de taurine chutent d'environ 80% entre la petite enfance et l'âge de 60 ans. Cette baisse est probablement liée à la capacité du corps à fabriquer de la taurine plutôt qu'à un changement de régime alimentaire, puisque les régimes à base de plantes (qui sont faibles en taurine) n'ont pas été liés à une baisse aussi spectaculaire de l'acide aminé, a déclaré Baur.

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L'équipe a testé ce qui se passe lorsque vous restaurez des niveaux de taurine "jeunes". Ils ont constaté que, chez les vers traités à la taurine (Caenorhabditis elegans), la durée de vie médiane augmentait de 10 % à 23 %. Les souris ayant reçu quotidiennement de la taurine avaient une durée de vie médiane de 10 à 12 % plus longue que les souris non traitées.

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Les souris traitées avaient également une force musculaire accrue et un métabolisme du sucre plus efficace, et certaines caractéristiques du vieillissement - telles que les dommages à l'ADN et la sénescence cellulaire, dans lesquelles les cellules âgées cessent de se multiplier et s'accumulent - étaient moins étendues. Des singes rhésus (Macaca mulatta) ayant reçu des suppléments de taurine pendant six mois ont montré une amélioration de la santé osseuse, métabolique et immunitaire, par rapport aux singes non traités.

Ensemble, ces expériences suggèrent que "la taurine freine ou ralentit la vitesse du vieillissement", a déclaré Singh. Mais exactement pourquoi n'est pas clair. De plus, des essais cliniques soigneusement conçus sont nécessaires pour déterminer si les suppléments de taurine pourraient ralentir le vieillissement chez l'homme, et si oui, quand et à quelles doses ils doivent être pris, ont déclaré les auteurs.

En attendant, "nous ne recommandons pas d'acheter de la taurine dans le commerce", a déclaré l'auteur principal Vijay Yadav, professeur adjoint de génétique et de développement à l'Université de Columbia, lors d'une conférence de presse mardi 6 juin. "Nous devons attendre que l'essai clinique sur l'homme soit terminé."

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Nicoletta Lanese est rédactrice en chef de la chaîne de santé de Live Science et était auparavant rédactrice en chef et rédactrice sur le site. Elle est titulaire d'un certificat d'études supérieures en communication scientifique de l'UC Santa Cruz et de diplômes en neurosciences et en danse de l'Université de Floride. Son travail a été publié dans The Scientist, Science News, Mercury News, Mongabay et Stanford Medicine Magazine, entre autres. Basée à New York, elle reste également fortement impliquée dans la danse et se produit dans le travail des chorégraphes locaux.

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