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Lors de la création d'un plan nutritionnel pour les chevaux, il est important de comprendre la quantité de protéines dont ils ont besoin et les sources de protéines les plus adaptées à chaque individu.

Posté par Madeline Boast | 19 mai 2023 | Article, Nourrir les poulains et les jeunes chevaux, Nourrir les chevaux performants, Nourrir les vieux chevaux, Foin, Nutrition, Bases de la nutrition

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Certains des acides aminés dont les chevaux ont besoin sont essentiels, c'est-à-dire qu'ils ne peuvent pas être synthétisés par le cheval et doivent être apportés par l'alimentation. Lors de la sélection d'une source de protéines et de la compréhension des protéines dans l'alimentation du cheval, vous devez tenir compte de divers facteurs - le simple fait de regarder le pourcentage de protéines brutes ne fournit pas suffisamment d'informations.

En effet, satisfaire les besoins en protéines d'un cheval est plus complexe que le simple contrôle de la teneur en PC. Les propriétaires de chevaux ont le choix entre diverses sources de protéines, dont certaines sont considérées comme de meilleure qualité que d'autres. "Deux caractéristiques définissent une protéine de haute qualité : 1) elle doit être facilement digestible dans l'intestin grêle ; et 2) la protéine doit avoir un bon profil d'acides aminés ", explique Caroline Loos, PhD, nutritionniste équine et responsable de la recherche chez Cavalor, basée à Lexington, dans le Kentucky.

Il est essentiel que les propriétaires de chevaux comprennent la différence entre les sources de protéines de haute et de basse qualité en raison des acides aminés spécifiques que les chevaux doivent consommer. "Il y a 21 acides aminés principaux qui composent une protéine, et 10 sont essentiels à fournir dans l'alimentation", explique Loos. "Cependant, le rapport et le type d'acides aminés diffèrent entre les sources de protéines. Par conséquent, la source de protéines/la qualité des protéines dans l'alimentation déterminera quels acides aminés seront disponibles pour le cheval."

Parce que la qualité des protéines est plus importante que la quantité, dit Loos, les propriétaires devraient examiner la liste des ingrédients pour voir quelles sources de protéines ont été utilisées et quelle quantité de chacune. Certaines sources de haute qualité comprennent le soja, le canola, le lin, la luzerne ou un mélange de ceux-ci, ajoute-t-elle. D'autres sources comprennent le tourteau de canola, le tourteau de graines de lin, le tourteau de tournesol et certains haricots. Notez si des sources de meilleure qualité sont répertoriées au bas de la liste des ingrédients d'un aliment ou d'un supplément, car cela pourrait indiquer que très peu a été utilisé.

Tenez compte du fourrage lorsque vous choisissez des sources de protéines de haute qualité pour votre cheval, déclare Carey Williams, MS, PhD, professeur au Département des sciences animales de l'Université Rutgers, au Nouveau-Brunswick, New Jersey. La luzerne et d'autres sources de protéines de légumineuses sont favorables, suivies du tourteau de soja si un cheval a besoin de plus de protéines que ce que le fourrage peut fournir, ajoute-t-elle.

Avant de choisir la meilleure source de protéines pour votre cheval, évaluez son alimentation actuelle (fourrage (foin et pâturage) et concentrés) afin de savoir ce qu'il consomme actuellement. "La plupart des chevaux n'ont besoin que d'environ 8 à 10 % de protéines brutes dans leur alimentation", explique Williams. Si vous faites tester votre foin et qu'il répond à cette exigence, vous n'aurez peut-être pas besoin d'une source de protéines supplémentaire pour votre cheval, dit-elle.

L'excès de protéines est un problème courant dans les régimes équins, en particulier lorsque les propriétaires ne connaissent pas la teneur en protéines de leur fourrage. Lorsque les protéines sont surapprovisionnées, le corps du cheval ne les stocke pas pour une utilisation ultérieure comme il le fait pour les glucides ou les graisses. Par conséquent, il doit être décomposé et excrété par le corps. Si un cheval est en bonne santé, consommer un excès de protéines peut ne pas avoir de conséquences immédiates.

"Tant qu'un cheval a des reins en bonne santé, il excrétera l'excès de protéines sous forme d'urée et d'ammoniac ; cependant, je serais préoccupé par les chevaux plus âgés, car un excès prolongé de protéines dans l'alimentation peut devenir dur pour les reins", déclare Williams. Les sources de protéines de qualité sont souvent chères, donc un excès de protéines dans l'alimentation signifie que vous gaspillez de l'argent, ajoute-t-elle.

L'approvisionnement excessif en protéines sur une longue période a des implications négatives pour la santé des chevaux, notamment une augmentation de la production de chaleur, de la production d'urine et des concentrations plasmatiques de lactate, explique Loos. Des niveaux élevés d'ammoniac dans la stalle peuvent également irriter la muqueuse des yeux et des voies respiratoires.

Les propriétaires de chevaux établissent souvent une corrélation entre l'apport en protéines de leurs chevaux et le développement musculaire. Dans sa récente étude, Loos note qu'environ 0,25 gramme de CP/kilogrammes de poids corporel (~ 140 grammes de CP pour un cheval moyen de 550 kilogrammes/1 200 livres) d'une source de haute qualité était suffisant pour entraîner une activation presque maximale des voies synthétiques musculaires. "Nourrir plus que cette quantité n'a fourni aucune stimulation supplémentaire", dit-elle. "En pratique, ces études illustrent que nous n'avons pas nécessairement besoin de nourrir beaucoup de protéines pour fournir un stimulus maximal au muscle - la qualité (de la protéine) que nous alimentons est plus importante."

Bien que la nutrition joue un rôle clé dans le développement musculaire, il est important de se rappeler qu'il existe d'autres facteurs contributifs. Un exercice correct est également important pour le développement et l'entretien des muscles, dit Loos. La combinaison d'un programme d'entraînement de qualité avec un régime qui comprend des protéines adéquates favorisera un développement et un maintien musculaire optimaux, ajoute Williams.

Lors de la sélection des sources de protéines pour les chevaux, il est crucial de considérer des sources de haute qualité qui sont facilement digestibles avec de bons profils d'acides aminés. Il est également important d'évaluer la teneur en protéines des sources d'alimentation, en particulier le foin, pour déterminer si votre cheval a besoin d'une supplémentation en protéines supplémentaire. Évitez de trop fournir de protéines, car cela peut entraîner plusieurs problèmes et augmenter vos dépenses d'alimentation.

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