Vieillissement et alimentation : manger plus de protéines peut-il aider à préserver la santé ?

Il est logique que les besoins nutritionnels d'une personne changent au cours de sa vie, de l'enfance à l'âge adulte. Au fur et à mesure que nous grandissons, atteignons la maturité et vieillissons, nos corps sont occupés par différentes tâches.

Alors que les chercheurs cherchent à prolonger notre espérance de vie en bonne santé - des périodes sans maladie grave - ils espéraient identifier l'équilibre optimal des macronutriments qui favorisent une bonne santé à chaque étape de la vie.

Une nouvelle étude sur des souris étudie le rôle des protéines à différents stades de la vie.

L'étude révèle que la consommation de quantités modérées de protéines chez les jeunes et les personnes d'âge moyen peut être la clé d'une bonne santé métabolique.

Les auteurs de l'étude ont nourri des régimes de souris jeunes (6 mois) et d'âge moyen (16 mois) avec différents niveaux de protéines pendant deux mois. Leur alimentation se composait de 5 %, 15 %, 25 %, 35 % ou 45 % de protéines. Les quantités modérées identifiées dans l'étude étaient de 25 % et 35 %.

Toutes les souris ont été mises à jeun pendant trois heures avant d'être euthanasiées pour la récolte et l'analyse des tissus.

Chez les souris, un régime pauvre en protéines a entraîné le développement d'une stéatose hépatique, et les souris d'âge moyen présentaient des niveaux plus élevés de lipides ou de graisses dans leurs systèmes que les souris plus jeunes.

Les régimes à teneur modérée en protéines ont abaissé les taux de lipides et de sucre dans le sang chez les souris.

L'étude est publiée dans Geroscience.

Les protéines sont essentielles à toutes les étapes de la vie. Comme l'a noté Conner Middlemann de Modern Mediterranean, "Le mot 'protéine' est dérivé du mot grec proteios, qui signifie 'premier' ou 'primaire', ce qui reflète son statut de tiroir supérieur dans la nutrition humaine."

Le Dr Stuart Phillips de l'Université McMaster a expliqué l'importance des protéines :

"Lorsque nous grandissons, les protéines fournissent les éléments constitutifs (acides aminés) pour fabriquer de nouveaux os, de la peau, des dents, des muscles, etc. Fondamentalement, chaque tissu a besoin de protéines pour se développer. Une fois que nous sommes complètement développés, les protéines fournissent toujours des éléments constitutifs. Ce n'est pas pour la croissance, mais pour remplacer les protéines qui sont transformées (décomposées). Le renouvellement des protéines corporelles se produit pendant toute notre vie. "

Aux États-Unis, la quantité quotidienne requise (RDA) de 0,8 gramme de protéines par kilogramme de poids corporel est bien en deçà des besoins réels du corps, a déclaré Middlemann. Elle a précisé que le chiffre ne représente que la quantité de protéines requise pour éviter la malnutrition, et non la quantité pour promouvoir une bonne santé.

Middlemann a noté que la RDA est un vestige d'une époque où des études sur le bilan azoté qui ne sont plus considérées comme valides constituaient le fondement de ces recommandations. Elle a déclaré que l'on pourrait obtenir une compréhension plus précise des besoins nutritionnels en utilisant la technique de l'indicateur d'oxydation des acides aminés (IAAO).

La technique IAAO, a déclaré Middlemann, fournit une recommandation quotidienne plus raisonnable. Il suggère que 1,2 gramme de protéines par kilogramme de poids corporel est approprié pour les jeunes hommes en bonne santé, les hommes plus âgés et les femmes plus âgées.

La différence entre les deux recommandations est importante. Le RDA pour une personne de 150 livres est de 54 g de protéines par jour, alors que selon la mesure de l'IAAO, il s'élèverait à 81 g de protéines.

Mais peut-on consommer trop de protéines ?

"Nous avons une grande capacité à digérer et à absorber les protéines, donc je ne suis pas sûr que vous puissiez en obtenir tellement que ce soit" trop "", a déclaré le Dr Phillips.

Il a noté que certains ont suggéré qu'un excès de protéines peut entraîner des problèmes rénaux et osseux, "mais ceux-ci sont largement démystifiés".

« Pour la plupart, les protéines sont relativement égales, mais un axiome qui est vrai est que les protéines d'origine animale sont de meilleure qualité que les protéines d'origine végétale », a noté le Dr Phillips, mais a ajouté : « La plupart des travaux montrent que cette différence est probablement assez faible.

Quant à savoir si les résultats de l'étude se répercuteront sur l'homme, a déclaré le Dr Phillips, "Toujours difficile à savoir, mais en tant que mammifères à courte durée de vie, les souris sont un proxy pour les humains, mais une grande partie de ce qui est observé chez les souris peut ne pas être facilement traduisible aux humains. "

Middlemann a estimé que l'étude avait néanmoins de la valeur :

"Même s'il s'agit d'une étude sur des souris, cela renforce mon point de vue selon lequel la plupart d'entre nous - en particulier les personnes de plus de 50 ans - ont tout à gagner à tirer environ 25 % de l'énergie que nous consommons des protéines. C'est nettement plus que l'Américain moyen consomme actuellement."

"Certaines personnes ont besoin d'encore plus de protéines", a déclaré Middlemann.

Il convient de noter en particulier les personnes pratiquant l'entraînement en résistance. Pour maximiser la masse maigre, la quantité moyenne requise, a-t-elle dit, est d'environ 1,6 gramme par kilogramme de poids corporel, et "certaines personnes peuvent avoir besoin de 2,2 g/kg ou plus".

Pour les personnes souhaitant brûler des graisses tout en conservant leurs muscles, 1,6 à 2,4 grammes par kilogramme peuvent être de mise.

Alors que l'étude révèle qu'un apport modéré en protéines peut être optimal pour les personnes plus jeunes et d'âge moyen, les personnes âgées ont encore besoin de plus de protéines, a expliqué Middlemann.

"La sarcopénie est la principale cause de fragilité liée à l'âge, qui est associée à un risque plus élevé d'invalidité, de devoir se rendre dans une maison de retraite, de chutes, de fractures, d'hospitalisations et de décès prématurés",Middleman a dit.

Cela se produit avec une perte musculaire liée à l'âge, a-t-elle dit, allant "de 0,5% à 2% de la masse musculaire totale chaque année, commençant vers l'âge de 50 ans (bien que chez les personnes largement inactives, cela puisse commencer encore plus tôt)."

Middlemann a également déclaré que ses clients ont pu augmenter "la masse musculaire, la santé cardio-métabolique et la qualité de vie globale" en consommant 25 à 35 grammes de protéines à chaque repas et en pratiquant un entraînement en résistance.